На Алтае вспоминают сельского священника, погибшего вместе с тремя детьми во время реставрации своего храма.

За 12 лет жизни в Панкрушихе отец Сергий успел сделать многое для храма, который возрождается уже 18 лет, пишет 1 сентября в мемориальной статье газета "Алтайская правда". И его сегодняшний вид - заслуга погибшего сельского батюшки.

Около 1900-1901 гг. в селе Панкрушиха началась постройка храма в память пророка Божия Илии. Ответственным за архитектуру и воплощение этого проекта был избран местный священник Иван Петрович Бессонов. Значительную часть денежных средств составляли добровольные пожертвования жителей. Наверное, каждый понимал значимость момента и не скупился на доброе дело. В строительстве был использован старинный рецепт цемента на яичном белке. Работы длились семь лет. Освящение было назначено на 2 августа 1907 года - день Илии-пророка.

Построенный храм был очень красивым, диковинным для Алтая. Его архитектура соединяла в себе несколько стилей. Отличительная черта - квадратный купол: только в ансамбле Новодевичьего монастыря был подобный. Трехъярусная колокольня с колоколами из сплава серебра и красной меди, двухметровая статуя ангела возле входа в храм с распростертыми крыльями и позолоченным крестом в руках - все это поражало сельских прихожан. Все здание окружала многоугольная ограда со столбами фигурной лепки, которые венчались фонарями и крестами. Внутреннее убранство храма тоже удивляло своим великолепием: старинные деревянные иконы в позолоченных окладах, чаши, светильники, расписные стены - это было просто чудом для никогда не видевших подобного крестьян. При храме действовали церковно-приходская школа и хор.

Храм пророка Божия Илии разделил участь многих церквей после 1917 года. Лето 1932 года для него стало последним, "культурная революция" добралась и до Панкрушихинского района. Активисты выламывали кресты, выбрасывали наружу иконы (изображения святых вырывались, а позолоченные оклады куда-то благополучно исчезали) и остальную церковную утварь. Не пощадили и прекрасного ангела. Кульминационным моментом был сброс главного колокола, Благовеста. Разграбление шло все лето и осень. Придя таким путем к "массам", храм стал клубом и избой-читальней, а со временем использовался и как кинотеатр. Здание горело, претерпевало новые, не лучшие изменения в своей истории. Но наступил 1991 год, и на очередной сессии райсовета было вынесено решение отдать его в руки православных жителей.

Этот момент можно считать вторым рождением храма. Конечно, голые стены пугали своей пустотой, но в них нужно было вдохнуть жизнь, начать нелегкий путь сначала. При отце Владимире (ныне игумен Алексий) была взята ссуда, на которую купили колокола. Сделали иконостас, построили деревянную колокольню, ограду. Снова начала работать воскресная школа для детей, собирались книги для библиотеки. При следующем настоятеле храма, отце Владиславе, открыли настоящий вход (замурованный в 30-е годы). Сейчас над храмом возвышается небольшой купол, достроена паперть.

В 1997 году в Панкрушиху приехал священник Сергий Цебоев, и эти достижения в большей степени его заслуга.

Вместе со своей семьей и приходом он пытался вернуть храму былое величие и значение. Прихожане приносили иконы, книги (иногда настоящие находки старины). Под руководством матушки Светланы дети учились пению в церковном хоре, занимались декоративно-прикладным творчеством, принимали участие в фестивалях, краевых выставках. Проводились церковные праздники. Дети батюшки Сергия - Егор, Ваня и Рома тоже помогали отцу. Егор нес послушание в алтаре, Ваня пел и читал на клиросе, Рома звонил в колокола. По благословению батюшки прихожане совершали паломничество по святым местам. Жизнь вокруг храма кипела, по реставрационным работам планов на будущее было еще много!

Отец Сергий надеялся, что все преграды можно будет преодолеть с Божьей помощью. 24 июля, в этот трагический день, батюшка вез позолоченный крест на купол храма...